「何度言っても伝わらない」「否定するとかえって怒る」——認知症の親御さんへの接し方に、毎日どう向き合えばいいか悩んでいませんか。
答えを先にお伝えします。認知症の人への接し方は、この3つが基本です。否定しない。正そうとしない。急がせない。
この3つを知っているだけで、毎日のやりとりがぐっと楽になります。私は訪問介護と老人保健施設で、たくさんの認知症の方と関わってきました。この記事では、その3原則の意味と、家庭でよくある3つの場面での具体的な声かけを、現場の経験からお伝えします。
なぜ「否定してはいけない」のか
認知症になると、新しい出来事の記憶が残りにくくなります。でも、「そのとき感じた気持ち」は残ると言われています。
たとえば「さっきご飯を食べたでしょ」と否定されたとき。本人は「ご飯を食べた」という事実は覚えていなくても、「なんだか責められた」「嫌な気持ちになった」という感情だけが残ります。理由はわからないのに不安と不快感だけが残る——これが、混乱や怒りにつながっていきます。
場面別・こう言いかえる——よくある3つのケース
言葉では「否定しない」とわかっていても、いざその場面になると難しいものです。家庭でとくに多い3つの場面を、NGな対応とOKな対応で並べてみます。
ケース1：同じことを何度も聞いてくる
「今日は何曜日？」「病院は何時？」——5分おきに同じ質問。ついため息が出てしまう場面です。
- NG：「さっきも言ったでしょ」「何回聞くの」
- OK：「金曜日だよ」と、初めて聞かれたように答える
本人にとっては、毎回が「初めての質問」です。何度も聞くのは、それだけ不安だから。同じ答えでも、落ち着いた声で返してあげると、それだけで安心します。「メモに書いて見える場所に貼る」のも、質問そのものを減らす助けになります。
ケース2：「財布を盗られた」と言う（物盗られ妄想）
自分でしまい忘れただけなのに、「あなたが盗った」と責められる。介護している家族が、いちばん傷つく場面かもしれません。
- NG：「盗ってないよ！」「自分で置き忘れたんでしょ」と言い返す
- OK：「それは困ったね、一緒に探そう」と、まず気持ちに寄り添う
「盗られた」の裏にあるのは、大事なものが見つからない不安です。否定して言い合いになると、余計にこじれます。一緒に探して、できれば本人自身が見つけられるように、そっと誘導すると角が立ちません。身近な人ほど疑われやすいのは、それだけ頼りにしている証拠——そう思うと、少し気持ちが楽になります。
ケース3：夕方になると「家に帰る」と言う（帰宅願望）
自分の家にいるのに、夕方になると「そろそろ帰らないと」とそわそわ。施設でも在宅でも、とてもよくある場面です。
- NG：「ここが家でしょ」「どこにも行けないよ」と押さえ込む
- OK：「もう暗いから、お茶でも飲んでから行こうか」と受け止めて、気持ちをそらす
「帰りたい」と言うとき、本人が帰りたいのは今の家ではなく、安心できた昔の場所や時間だったりします。無理に止めず、まず「そうだね」と受け止める。お茶を出す、好きな話をするなど、いったん気持ちを別のことへ向けると、自然と落ち着くことが多いです。
いちばんつらいとき——自分の顔を、忘れられる
認知症の進行にともなって、家族の顔がわからなくなることがあります。自分の子どもなのに他人だと思われたり、亡くなった親や兄弟と間違えられたり。長年連れ添った相手に「あなた誰？」と言われる——これは、介護のなかでいちばんつらい瞬間かもしれません。
それでも、ここでも基本は同じです。否定しないこと。「私だよ、わからないの？」と問い詰めても、本人を追いつめるだけです。相手が見ている世界に、そっと合わせてあげてください。
「あれ？なんか変かも」に、早めに気づく
認知症は、ある日突然なるものではありません。少しずつ、少しずつ進んでいきます。だからこそ、いちばん身近な家族が「あれ？なんかおかしいかも」と気づけることが、とても大切です。
同じ話を繰り返す、日付があいまいになる、片づけができなくなる——そんな小さな変化に気づいたら、早めに相談先を探しておくと安心です。かかりつけ医、もの忘れ外来、地域包括支援センター。早く動くほど、本人にも家族にも、できる準備が増えます。
気づきのサインについては、こちらの記事でくわしく書いています。→ 親の認知症、早めに気づくためのサインと対応
現場で学んだ、いちばん大事なこと
私は老健で働いていたころ、ユニットリーダー研修を受けました。そこで教わったユニットケアの理念が、「その人らしい暮らしの継続」です。認知症の人への接し方も、根っこはここにあると思っています。
認知症の人の行動には、周りから見ると不可解でも、本人なりの理由が必ずあります。そわそわするのは何かが不安だから。怒るのは、プライドが傷ついたから。「困った行動」を止めようとするより、「なぜそうしているんだろう」と理由を探すほうが、結局は早く落ち着きます。
いちばん大切なのは、介護する人が倒れないこと
ここまで接し方を書いてきましたが、最後に、いちばん伝えたいことがあります。
どんなに上手に接しても、24時間ずっと穏やかに対応するのは無理です。イライラして当たり前。それは、あなたが悪いのではありません。認知症の介護は、ひとりで抱えるものではないんです。
デイサービスやショートステイを使って、離れる時間をつくってください。ケアマネジャーや地域包括支援センターに、遠慮なく弱音を吐いてください。介護する人が笑顔でいられることが、結局は本人にとっても、いちばんの安心になります。
まとめ
- 接し方の基本は「否定しない・正そうとしない・急がせない」
- 出来事は忘れても、そのとき感じた気持ちは残る。だから否定は逆効果
- 「困った行動」には本人なりの理由がある。止めるより理由を探す
- 顔がわからなくなっても否定しない。つながりは消えていない
- 認知症は突然ではない。身近な家族が早めに気づき、相談先を探しておく
- プライドを傷つけない。ひとりの大人として敬意をもって接する
- 介護する人が倒れないことが、いちばん大切。ひとりで抱えない
今日から全部できなくて大丈夫です。「否定しない」の一つだけでも意識すると、きっと変化を感じられます。無理のない範囲で、試してみてください。